När man kliver in i hjärtat av norra Cypern kan man inte låta bli att bli fängslad av historiens rika tapet som utspelar sig i varje hörn. Bland de många juvelerna i Kyrenia sticker tortyrmuseet ut, inte bara för sin bistra natur utan för berättelserna som det berättar om en svunnen tid.
Den majestätiska fästningen Kyrenia
Kyrenia-fästningen är en arkitektonisk pärla i norra Cypern, som bevarar många betydelsefulla artefakter från tidigare århundraden inom dess murar. En av dess mest spännande utställningar är Tortyrmuseet. Fästningen själv har sett uppgång och fall av många imperier, med dess första murar som restes under det romerska imperiet. Delar av bysantinska strukturer från 700-talet står kvar än idag och vittnar om regionens tumultartade historia.
The Dark Depths of the Dungeon
Tortyrmuseet, som ligger inom Kyrenia slott, upptar en fängelsehåla som en gång fungerade som fängelse. För att komma åt museet måste man bege sig till den norra delen av fästningen och gå ner. Entréavgiften till tortyrmuseet ingår i biljettpriset till Kyrenia-fästningen: en vuxenbiljett kostar 20 turkiska lira, medan barn under 12 år kommer in gratis.
En glimt in i det förflutna
Fästningens ursprungliga väggar byggdes under det romerska riket. Rester av bysantinska strukturer från 700-talet är fortfarande synliga idag. Fästningen bytte ägare flera gånger tills den kom under Jerusalems kungar - Lusignan-dynastin. Mellan 1208 och 1211 utökades fästningens territorium avsevärt under Jean d'Ibelins ledning. En ny byggnad uppfördes nära den västra väggen under denna period, med ett fängelse i källaren. Just detta fängelse är nu hem till tortyrmuseet.
Fängelset var designat för att fängsla adelsmän, främst tempelriddarna. En av dess mest kända fångar var Joanna L'Alemann, älskarinna till kung Peter I, fängslad av kungens hustru. Trots de många utställningarna mötte många fångar sitt slut, inte från tortyranordningar utan från att ha kastats in i ett smalt schakt, lämnat att dö en långsam död av svält. En av de mest betydande fängslingarna inträffade 1310 när 22 adliga riddare som försökte göra uppror mot Lusignanerna kedjades samman och lämnades att svälta.
De grymma utställningarna
Museet visar upp scener av medeltida tortyr som tillfogats riddare. Naturtrogna skyltdockor lämnar ett outplånligt intryck på besökarna: korsfästa kroppar med spända muskler och blåmärken, ansikten förvrängda i fasa. Dessa vaxfigurer visas på väggar och tortyrhjul, med några placerade i djupa gropar med händerna upphöjda (besökare kastar ibland mynt i dessa gropar). Vid sidan av de torterade finns skyltdockor av bödlar och vakter, deras ansikten stränga och likgiltiga inför fångarnas lidande. En prästmodell står i ett hörn och välsignar de intagna på deras sista resa.
Det som skiljer detta museum från andra liknande utställningar är dess livfulla utställningar. Istället för att bara visa upp tortyrinstrument, visar den grafiskt deras användning. På grund av sin extrema realism har museet en åldersgräns på 13+. Dessutom föreställer utställningarna fångarna nakna.
Navigerar till tortyrmuseet
Kyrenia fästning är centralt belägen och lätt att känna igen på sina monumentala murar. Mittemot ligger Kyrenias centrala hamn, med en busstation inom gångavstånd. Den närmaste hållplatsen för kollektivtrafiken är "Girne Otobus İstasyonu", bara 5 minuters promenad bort. Beroende på din utgångspunkt, antingen från den grekiska eller turkiska sidan, varierar rutten till Kyrenia-fästningen. Från den grekiska sidan måste du passera gränskontrollen, genomgå passverifiering och uppvisa ett fordonsförsäkringsdokument (tillgängligt vid gränsen). Närmaste checkpoint finns i Agios Dometios, en förort till öns huvudstad Nicosia. Resan från gränsen till Kyrenia sträcker sig över 25 km. Parkering finns vid avgiftsbelagd parkering på fästningens östra sida.
För dem som söker en djupare förståelse, särskilt icke-engelsktalande, är det lämpligt att ta en guidad tur. På så sätt lär du dig inte bara om hur varje tortyranordning fungerar utan också de tragiska berättelserna om fängelsets berömda fångar.
Att ge sig ut på en resa genom tortyrmuseet är inte för svaghjärtade. Det är en skarp påminnelse om det förflutnas brutalitet, ett bevis på hur långt människor kan gå i sin strävan efter makt och kontroll. Ändå är det ett viktigt besök för historieentusiaster, och erbjuder en unik inblick i ett mörkt kapitel av Kyrenias förflutna.
