Lefkoşa, het noordelijke deel van wat ooit Nicosia heette vóór 1974, is de hoofdstad van Noord-Cyprus. Het oude centrum van Lefkoşa, omgeven door Venetiaanse muren, is een schatkamer van geschiedenis, met zijn moderne infrastructuur en administratieve gebouwen die zich buiten deze muren bevinden. Terwijl het zuidelijke deel van de stad bruist van het leven, straalt Lefkoşa in het noorden een meer ontspannen, provinciale charme uit. Het is echter de oude stad binnen de muren die bezoekers boeit met zijn rijke geschiedenis en bezienswaardigheden.

Bij binnenkomst vanuit het zuiden via de kruising Ledra Street worden bezoekers begroet door een voetgangersvriendelijke zone vol met winkels, cafés en restaurants. Duidelijke wegwijzers begeleiden toeristen naar de dichtstbijzijnde bezienswaardigheden. Een van de bezienswaardigheden die je zeker moet bezoeken is de Büyük Han, een prachtig gerestaureerde 16e-eeuwse herberg die ooit kooplieden bediende. Deze herberg herbergt nu een levendige verzameling winkels, restaurants en kleine bedrijven, waardoor het een levendig knooppunt is voor zowel bezoekers als de lokale bevolking.

De stad herbergt ook verschillende musea, waaronder het Mevlevî Tekke Museum, dat inzicht biedt in de moslimsekte die bekend staat als de Draaiende Derwisjen. Dit museum is gevestigd in een 17e-eeuws derwisjklooster en toont de sema – de karakteristieke wervelende dans van de derwisjen.

Een andere belangrijke attractie is de Selimiye-moskee, een enorme religieuze plek die zowel vanuit het noorden als het zuiden van de Groene Lijn zichtbaar is. Grenzend aan het gotische Bedestan, dat ooit een christelijke kerk was en nu dienst doet als locatie voor optredens.

De geschiedenis van Lefkoşa wordt ook gekenmerkt door het politieke landschap. Het stadsbeeld is versierd met twee gigantische vlaggen die de TRNC en Turkije vertegenwoordigen en die dienen als herinnering aan de verdeeldheid van het eiland. Deze vlaggen, zichtbaar vanuit verschillende uitkijkpunten, hebben hun eigen verhalen over oorsprong en betekenis.

Belangrijkste inzichten:

1. Historisch belang: De Venetiaanse muren en de oude binnenstad van Lefkoşa getuigen van de rijke geschiedenis en bieden een kijkje in het verleden en de verschillende beschavingen die hun stempel op de stad hebben gedrukt.
2. Cultureel centrum: Van het Mevlevî Tekke Museum tot de Selimiye-moskee: Lefkoşa is een smeltkroes van culturen, die de harmonieuze mix van het Turkse en Cypriotische erfgoed laat zien.
3. Politieke landschap: De aanwezigheid van de TRNC en Turkse vlaggen op Lefkoşa herinnert ons voortdurend aan het verdeelde verleden van het eiland en de politieke complexiteit die het heden blijft bepalen.

Lefkoşa, met zijn mix van geschiedenis, cultuur en politiek, biedt een unieke ervaring voor diegenen die graag diep in de ziel van Noord-Cyprus willen duiken.