Prähistorisches Zypern
Die ersten Belege menschlicher Anwesenheit auf Zypern stammen aus der Zeit um 9700 v. Chr. Die ersten Bewohner waren Jäger und Sammler, und zwischen 8500 und 7000 v. Chr., der präkeramischen Jungsteinzeit, entstanden sesshafte Gemeinschaften. Das Dorf Chirokitia aus dem 6. Jahrtausend v. Chr. ist eine der am besten erhaltenen neolithischen Stätten. Seine runden Häuser, die an Bienenstöcke erinnerten, waren von Verteidigungsmauern umgeben und boten einen Einblick in das frühe sesshafte Leben.
Die Kupfersteinzeit
Um 3800 v. Chr., während der Kupfersteinzeit, kam es zu kleineren technologischen Fortschritten. Kupfer wurde in kleinen Mengen abgebaut und lokale Handwerker stellten Statuetten aus Pikrolit her, einem einheimischen Mineral. In dieser Zeit kam es zu einem Übergang zu fortschrittlicheren metallurgischen Verfahren.
Blütezeit der Bronzezeit
Um 2400 v. Chr. führten Siedler aus dem Nahen Osten neue Technologien ein und gründeten die ersten städtischen Zentren. Kupfer begann, Steinwerkzeuge und -waffen zu ersetzen, was den Handel erheblich ankurbelte. Zypern florierte durch ausgedehnte Handelsnetze mit Ägypten und Asien und erlebte damit eine seiner wohlhabendsten Perioden.
Griechischer Einfluss
Nach dem Trojanischen Krieg im 8. und 7. Jahrhundert v. Chr. ließen sich griechische Achäer auf Zypern nieder und brachten ihre Sprache, Religion und Bräuche mit. Städte wie Soloi, Kourion, Salamis, Kition und Paphos wurden gegründet und entwickelten sich zu wichtigen städtischen Zentren.
Zypriotische Königreiche und Eroberungen
Während dieser Zeit geriet Zypern unter den Einfluss verschiedener Herrscher, darunter der Assyrer, Ägypter und Perser. Bemerkenswerte Persönlichkeiten aus dieser Zeit sind der Philosoph Zenon von Kition und Evagoras, König von Salamis, der im frühen 4. Jahrhundert v. Chr. gegen die persische Vorherrschaft kämpfte.
Hellenistische und römische Zeit
Im Jahr 333 v. Chr. gliederte Alexander der Große Zypern in sein Reich ein. Nach seinem Tod übernahm einer seiner Generäle, Ptolemäus, die Kontrolle über die Insel. Unter der Herrschaft der Ptolemäer wurde die Insel vereinigt und Paphos zur Hauptstadt. Im Jahr 58 v. Chr. wurde Zypern eine römische Provinz, die ihre Kupferminen nutzte und neue Gebäude, Amphitheater, Heiligtümer und Gymnasien errichtete.
Christianisierung und byzantinische Ära
Das Christentum wurde von den Aposteln Barnabas und Paulus eingeführt und Zypern wurde der erste Staat, der von einem christlichen Prokonsul, Sergius Paulus, regiert wurde. Nach der Teilung des Römischen Reiches im Jahr 395 n. Chr. wurde Zypern Teil des Byzantinischen Reiches. Trotz Invasionen, darunter der der Araber im Jahr 647 n. Chr., blieb Zypern bis 965 n. Chr. überwiegend unter byzantinischer Kontrolle.
Kreuzfahrer und venezianische Herrschaft
1185 erklärte sich der byzantinische Adlige Isaac Komnenos zum Herrscher Zyperns, wurde jedoch 1191 von Richard Löwenherz gestürzt. Anschließend verkaufte Richard die Insel an die Tempelritter, die auf lokalen Widerstand stießen, was ihn dazu veranlasste, sie an den französischen Adligen Guy de Lusignan zu verkaufen. Unter der Herrschaft Lusignans blühte Zypern auf und es wurden Kirchen und Klöster gebaut. 1489 übernahm jedoch die Republik Venedig die Kontrolle und befestigte die Insel, konnte sie jedoch nicht gegen die osmanischen Streitkräfte sichern.
Osmanische und britische Herrschaft
1571 eroberte das Osmanische Reich Zypern und herrschte dort etwa 300 Jahre lang. Es stellte die orthodoxe Hierarchie wieder her, unterdrückte die katholische Kirche und führte höhere Steuern ein, wodurch Tausende türkische Siedler angelockt wurden.
Im Jahr 1878 pachtete Großbritannien Zypern vom Osmanischen Reich, annektierte es 1914 und erklärte es 1925 zur Kolonie. Die Zyprioten hofften auf eine Vereinigung mit Griechenland, wurden jedoch stattdessen von Großbritannien kolonialisiert, was in den 1950er Jahren zu gewaltsamen Aufständen für die Unabhängigkeit führte.
Unabhängigkeit und Teilung
1960 erlangte Zypern im Rahmen des Abkommens von Zürich und London seine Unabhängigkeit, wobei Großbritannien, Griechenland und die Türkei als Garanten fungierten. Allerdings führten Konflikte zwischen griechischen und türkischen Zyprioten zu einer weiteren Spaltung. 1974 marschierte die Türkei nach einem von Griechenland unterstützten Putsch in Zypern ein, was 1983 zur Ausrufung der Türkischen Republik Nordzypern führte, die nur von der Türkei anerkannt wurde.
Das moderne Zypern
Heute ist Zypern immer noch geteilt, wobei 37% der Insel unter türkischer Kontrolle stehen. Trotzdem ist Zypern für seine reiche Geschichte und sein kulturelles Erbe bekannt und zieht mit seinen antiken Stätten und wunderschönen Landschaften Besucher aus aller Welt an.
Zyperns vielschichtige Geschichte mit ihren unterschiedlichen Einflüssen macht die Insel zu einem der faszinierendsten Reiseziele im Mittelmeerraum.
